Los equipos de la LNFA 2 2008, uno a uno (III)

Zaragoza Hurricanes: semifinalista. 7-1. 301 puntos a favor, 47 puntos en contra. Hurricanes firmó una buena temporada en su regreso a las competiciones nacionales. Con Gustavo Joaquín, ex entrenador de Firebats, a la cabeza, Hurricanes presentó una interesante plantilla capaz de competir contra cualquiera. No obstante, quizás su corto roster les apartó de alcanzar cotas mayores.

Tras proclamarse campeones de la conferencia norte con un impecable balance de 6-0, y eliminar a Black Demons en los cuartos de final, Imperials se interpuso en su camino en semifinales. En un partido disputado en tierras aragonesas, los a la postre campeones dieron buena cuenta de Hurricanes, terminando con sus aspiraciones de levantar el título.

Lo mejor: su vuelta a la LNFA 2 es un hecho a celebrar. Asimismo, su manera de regresar es un hecho a alabar. Tras salir por la puerta de atrás hace dos años, Hurricanes regresó a los campos en 2008 como un equipo señor dentro y fuera del campo, limpiando la imagen que había antes del inicio de la competición de ellos. Sin ninguna duda, un equipo duro como el que más dentro del campo, pero caballero fuera de él.

Lo peor: las limitaciones de personal que tenía su roster, que obligaba a sus mejores jugadores a doblar durante todo el partido ante casi cualquier rival. Estoy convencido que Hurricanes, con más profundidad de banquillo hubiera estado en condición de competir con Imperials y Giants.

La estrella: Jesús Javier Carro. ’’Jota’’ marcó la diferencia en la pasada LNFA 2. El jugador de la selección formó con Adrián Santamaría un gran backfield ofensivo y defensivo. De todas formas, y volviendo al tema de la poca profundidad de la plantilla, no era raro ver a ’’Jota’’ de corredor, de safety, de retornador y de kicker durante la práctica totalidad del partido. Polivalencia si; involucrar a los mejores jugadores en todas las situaciones posibles si; pero luego puedes pagar el precio.

El momento: Sin duda fue un momento que demostró el espíritu de este equipo. Gracias al buen trabajo de la línea de ataque, ’’Jota’’ consiguió romper una carrera campo abajo sin ser tocado. Tal fue la superioridad mostrada ante la defensa de Bocs, que parte de la línea llegó bloqueando al tercer nivel, escoltando al corredor. ’’Jota’’ no se lo pensó dos veces, y en muestra de agradecimiento, entregó el balón a un jugador de línea a pocas yardas de la end zone para que anotara él el touchdown.

Imperials y Giants disputarán la final de LNFA 2

#4 Reus Imperials, vigentes campeones de la competición y #2 Valencia Giants jugarán la final de la V LNFA 2 tras vencer a #1 Zaragoza Hurricanes y #3 Camioneros de Coslada. El conjunto catalán venció en tierras mañas por 28-6. Giants tampoco tuvo muchas dificultades, y se deshizo del conjunto azulón por un claro 49-12. Al igual que en la final de la LNFA 2, el vigente campeón se enfrentará a un equipo imbatido, en busca del título y de la temporada perfecta. Hurricanes y Camioneros ven terminada su temporada con un sabor agridulce. En la temporada de su regreso a LNFA 2, el equipo entrenado por Gustavo Joaquín ha vuelto a estar entre los grandes. El balance de la campaña debe ser positivo, no obstante, el verse apeados de la final empaña ligeramente el expediente.

Camioneros, por su parte, se queda de nuevo a un pasito de la final. En este caso, la evaluación también es positiva, habiendo terminado la temporada como campeones de la Conferencia Oeste. El título se decidirá en dos semanas, la segunda vez que Imperials y Giants se enfrentan en la presente temporada. En el episodio protagonizado en liga regular, Giants venció por 17-7, veremos si cambia el guión en el acto final.

Victimas del sistema

El año pasado, Argentona Bocs ganó su billete para la final de la LNFA 2 venciendo en Gijón a los Mariners, equipo revelación de 2007. La localidad asturiana acogió las semifinales pese a que Mariners había tenido peor balance que Bocs en temporada regular y por lo tanto era un cabeza de serie más bajo. La falta de previsión, y la victoria de Mariners a domicilio ante Giants, primer clasificado de la temporada hizo que los Playoff produjeran esta injusticia, y esta desacreditación del valor de la campaña regular. Este año, aunque de una manera menos lacerante, la historia se repite. El damnificado: Hurricanes, primer clasificado.

Como sabreís, este fin de semana la LNFA 2 conocerá sus finalistas. #1 Zaragoza Hurricanes recibirá a #3 Reus Imperials, mientras que #2 Valencia Giants se enfrentará en la ciudad de las Artes y de las Ciencias a #4 Camioneros. Bajo mi punto de vista, y sin entrar a valorar el potencia de los equipos, Hurricanes, como primer cabeza de serie vivo debería enfrentarse al ’’peor’’ equipo clasificado, en este caso Camioneros. Bajo mi punto de vista, esto debe corregirse de cara a la próxima campaña, y como ocurre en la NFL, el mejor clasificado debe tener la ventaja hasta el final, y enfrentarse siempre al rival más ’’débil’’ en liza. Para algo se lo ha ganado durante cuatro meses.

Los favoritos avanzan a semifinales

No hubo lugar a las sorpresas en los cuartos de final de la LNFA 2, y todos los cabezas de serie avanzaron a las semifinales. #1 Zaragoza Hurricanes, #3 Reus Imperials y #4 Camioneros de Coslada hicieron valer el factor campo, imponiéndose a # 8 Black Demons, #6 Manilva Suns y #5 Argentona Bocs respectivamente. En el Burgo de Ebro, Jota lideró a su equipo a una gran victoria por 20-6. El corredor doblegó su aportación tras la expulsión de Adrián Santamaría, y fue el factor clave de la victoria aragonesa. La defensa maña, y sus equipos especiales, volvieron a mostrarse intratables, logrando varias intercepciones, y bloqueando todos los field goals intentados por los roceños.

Imperials y Camioners tuvieron menos dificultades y vencieron por respectivos 48-0 y 32-13. Los vigentes campeones comenzaron bien su defensa del título, venciendo a unos Suns cortos de efectivos, teniendo entre otras muchas, la baja de Zac Colvin, estrella del equipo. Imperials, a lo suyo: un rodillo. En Coslada, ciudad de moda debido a la corrupción policial, Camioneros dio un gran paso adelante, colándose, sin hacer mucho ruido en sus segundas semifinales ligueras consecutivas. El camión fue superior en todo momento, ante unos desdibujados Bocs.

En semifinales, Hurricanes recibirá a Imperials, y Giants a Camioneros.

Llegan los Playoff. Esta vez sí

Después de la incomparecencia de Rookies para enfrentar a Giants en lo que hubiera supuesto el partido inaugural de los Playoff de la LNFA 2, el espectáculo quedó post puesto para este fin de semana. Zaragoza, Coslada y Reus acogerán los cuartos de final de la competición. Black Demons, Bocs y Suns intentarán dar la campanada. #1 Hurricanes, número uno de la temporada regular se enfrentará por segunda vez en apenas un mes a #8 Demons. Los maños solventaron el primer choque con relativa facilidad, de todas formas, los campeones de 2006, si están al completo pueden sorprender a cualquiera.

#4 Camioneros, por su parte, buscará ante su público acceder a sus segundas semifinales consecutivas. Enfrente tendrán a #5 Bocs, subcampeón de 2007 venido a menos en la presente campaña. El conjunto azulón no ha estado nunca debajo de los focos esta temporada, no obstante, han avanzado con paso firme durante todo el año, y se mantienen invictos en casa. Es el choque más incierto. Camioneros tiene un juego muy balanceado, que puede hacer daño al equipo liderado por Ferrán Pallarolas. En el tercer emparejamiento, #3 Imperials comenzará la defensa del título contra los debutantes #6 Manilva Suns. Los malagueños empañaron su brillante temporada dando una mala imagen en Coslada. En Reus tendrán que disponer de todas sus armas, incluida obviamente Zac Colvin, para intentar protagonizar una complicada sorpresa.

Paso adelante de Black Demons

Los Black Demons de Las Rozas dieron un gran paso adelante de cara a disputar las eliminatorias por el título gracias a su victoria frente a Camioneros de Coslada por 25-6. El receptor internacional Andrés Martinez Gárate fue uno de los protagonistas del partido, consiguiendo tres touchdowns y numerosas recepciones que permitieron a su equipo mantener el control del balón y estar en condición de anotar otra vez con un quarterback sneak. Camioneros, por su parte, tuvo dificultades para mover el balón durante buena parte del encuentro. El conjunto azulón baso su juego en las carreras de Javier Izquierdo, no obstante, la defensa roceña se mostró muy seria durante todo el encuentro.

El partido quedó solventado en la segunda parte, ya que tras dos cuartos de football el marcador reflejaba un ajustado 6-0 favorable a los locales. En la segunda mitad, la defensa de Black Demons mantuvo su nivel, no obstante, la de Camioneros no pudo mantenerse, y concedió tres touchdowns que sentenciaron el encuentro. Con este resultado, Black Demons asegura virtualmente la segunda plaza. En los partidos que le restan, recibirá a Eagles y viajará a Zaragoza para enfrentarse a Hurricanes en lo que supondrá la reedición de la polémica semifinal de 2006. Camioneros, por su parte, luchará por ser uno de los mejores terceros.

Vía Black Demons

Escenarios de Playoff. Conferencia Oeste

La Conferencia Oeste de la LNFA 2 es la de los debutantes. Manilva Suns, Lisboa Navigators y Porto Renegades están en su primera campaña en la Liga. Los resultados están siendo dispares, y mientras que los equipos portugueses cierran la tabla, los marberllís lideran la clasificación. Entre ellos, los dos equipos madrileños. Veamos la tabla.

Manilva Suns 4-0 + 73

Camioneros de Coslada 3-0 + 63

Las Rozas Black Demons 2-1 + 29

Lisboa Navigators 1-3

Porto Renegades 0-4

Las cosas son simples en esta Conferencia. El partido entre Suns y Camioneros será determinante. Si Suns vence en Coslada, tendrá la primera posición en el bolsillo. Si por contra, vence Camioneros se jugarán la primera plaza en el derby madrileño ante Black Demons. De ganar los roceños el triple empate podría existir, y habría que mirar la diferencia de puntos. De todas formas, Black Demons y Suns tendrán que afrontar partidos de interdivisionales complicados, ante Hurricanes y Bocs respectivamente. Mi apuesta es que Suns logrará la primera posición, no obstante, de esta Conferencia no saldrá el líder global de la competición de cara a los Playoff.

Escenarios de Playoff. Conferencia Norte

En la Conferencia Norte, las cosas están marcadas por el dominio de Zaragoza Hurricanes. Los maños se han asegurado liderar la división, y les restan dos partidos, ante Warriors y Black Demons en los que lucharán por la primera posición global de cara a los Playoff. La segunda plaza es cosa de dos, veamos la clasificación.

Zaragoza Hurricanes 4-0 + 176

Argentona Bocs 2-2 + 60

Coyotes Santurtzi 1-2 + 0 *

Vilafranca Eagles 1-3 *

Igualada C.F.A. 0-3

* Coyotes y Eagles tienen pendiente un partido de la jornada tres. El club catalán no fue a jugar por problemas con el desplazamiento.

Las cuentas para la segunda posición, que da acceso directo a los Playoff son claras. El partido entre Bocs y Coyotes, que se disputará en Argentona el domingo día 6 será un encuentro de post temporada adelantado. El que gane sigue, el que pierda tendrá todas las papeletas para ver las eliminatorias desde casa.

Hurricanes-Reds. En memoria de Ignacio Praderas

Los Zaragoza Hurricanes se enfrentarán este domingo 16 de marzo a los Terrasa Reds en el II Memorial Ignacio Praderas. El campo de fútbol del Burgo de Ebro acogerá a partir de las 12 del mediodía una mañana de football marcada por la emotividad y la emoción que honrará la memoria de ’’Pistacho’’, fallecido en accidente de tráfico hace alrededor de dos años. Después del partido tendrá lugar una comida en la que ambos equipos, acompañados de familiares y amigos de Ignacio compartirán un momento fuera de los campos de juego.

Además del cartel del partido, y a modo de humilde homenaje, en Primer Down hemos creído conveniente colgar una imagen de Ignacio practicando una de sus pasiones, el fútbol americano.

Vía Zaragoza Hurricanes

Hurricanes a playoff

Los Zaragoza Hurricanes sumaron su cuarta victoria de la temporada, sellando su pase para los Playoff. El equipo del Burgo de Ebro venció a los Argentona Bocs por un claro 39-0. Hurricanes dominó en todo momento el partido gracias a su destacable juego de carrera. Adrian Santamaría y ’’Jota’’ alternaron las carreras exteriores, mientras que ’’Muralla’’ y Adrián Jaime Estepa martilleraron a la defensa por el medio. Al descanso se llegó con 14-0 gracias a sendos TD de Santamaría y ’’Jota’’. En la segunda mitad, la tónica fue la misma. Adrián volvió a anotar, y ’’Jota’’ en un gesto de agradecimiento a su línea de ataque, cedió el balón a Alberto José Lopez en la yarda 1 para que fuera su bloqueador quien anotara el touchdown.

Sin duda este detalla habla de lo que son los Hurricanes este año. El equipo maño es una gran familia, con un gran sentimiento de equipo. El coach Gustavo Joaquín está realizando un trabajo excelente, y ha dotado a este equipo de una identidad de unidad que le faltaba antes. Esto, añadido al enorme talento individual de sus jugadores hace de Hurricanes uno de los mayores aspirantes al título final. Bocs, por su parte, parece que no está en su año. No obstante, mantienen opciones de jugar los Playoff, y se la jugarán ante Coyotes en la penúltima jornada de la temporada regular, en un partido que supondrá una eliminatoria adelantada.

Vía Zaragoza Hurricanes

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